Tâm trạng có chút hỗn loạn sau khi xem xong City of God. Nó vượt xa những gì mà một bộ phim có thể lột tả, bóc trần nhiều góc cạnh khác nhau về cuộc sống của những tay gangster.

Lấy bối cảnh đất nước Brazil những năm 1960, thành phố Cidade de Deus thuộc Rio, với tên gọi là thành phố của Chúa, phim kể về cuộc đời của Rocket (Alexandre Rodrigues) từ khi anh còn là một cậu bé đến khi trở thành một nhiếp ảnh gia đưa tin. Trong City of God, ta bắt gặp một nhân vật là Li’l Zé (Leandro Firmino). Thông qua lời kể sống động của Rocket, Li’l Zé trưởng thành từ một đứa bé chỉ biết đi theo Tender Trio-một nhóm ba tên lưu manh tại Deus chuyên đi cướp bóc cho đến khi hắn gây dựng được tiếng vang ở thành phố của Chúa trong vẻ ngoài của một tên gangster thứ thiệt.

Alexandre trong vai Rocket
​

Thuộc thể loại phim crime drama, City of God tái hiện một góc khuất của xã hội Brazil, nơi mà những băng nhóm tội phạm lộng hành vì tiền bạc, vũ khí, được bảo đảm dưới sự hoạt động của những kẻ có “quyền lực”, thỏa mãn những ham muốn ấu trĩ của chúng. Li’l Zé là một điển hình. Khi mới chỉ là một đứa trẻ, hắn đã thỏa mãn bản thân bằng cách giết người. Một đứa trẻ lớn lên cùng súng đạn và sử dụng chúng như một công cụ và điều kiện để tồn tại.

Rocket xuất hiện trong phần mở đầu và kết thúc với cùng một khung cảnh giống nhau, và tưởng chừng như chẳng có gì đặc biệt, nhưng ẩn chứa trong đó là cả một câu chuyện dài. Anh dõi theo cuộc sống của những người xung quanh, như một khán giả trung thành và khách quan của cuộc chiến đẫm máu tại Deus. Cao trào chỉ thực sự xuất hiện sau cái chết của Benny (Phellipe Haagensen)-người bạn gắn bó từ thuở ấu thơ với Li’l Zé và câu chuyện được đẩy lên cao hơn khi có sự tham gia của Knockout Ned (Seu Jorge). Một bức tranh về sự trưởng thành của những đứa trẻ trên con đường trở thành gangster, đôi khi chỉ để chứng tỏ bản lĩnh đàn ông trở nên “đầy đủ” khi có sự tham gia của Ned. Anh là điển hình cho việc một con người bị cuốn vào vòng xoáy của tội ác và thù hận, mặc dù bản thân đã có những giằng xé dữ dội về tâm lý.





City of God sử dụng một lực lượng “hùng hậu” những diễn viên tầm lứa tuổi thanh thiếu niên, đồng thời cũng xây dựng một khung cảnh chân thực về từng góc phố, con đường trong một khu ổ chuột. Phim có nhiều đoạn khiến người xem cảm thấy “ghê rợn” như cảnh một cậu bé chỉ biết kêu khóc khi bị Li’l Zé bắn vào chân hay lần đầu tiên Knockout ra tay giết người mà chẳng hề thấy đau xót. Có một câu thoại của một cậu bé trong phim mà mình thấy khá ấn tượng

-Knockout: Có cái gì trong đầu mày vậy nhóc, mày không thấy mày đang hủy hoại cuộc đời mày sao, với sự điên cuồng và trò tiêu khiển, cò súng ngu ngốc của mày? Mày khùng hả? Mày chỉ là một thằng nhóc
-Nhóc? Tôi biết hút, biết giết, biết cướp. Tôi là một người đàn ông.

Và cuối cùng, phim khép lại bằng hình ảnh Rocket cùng dự định tươi sáng về công việc trong tương lai, bỏ lại đằng sau anh là hình ảnh Deus với những đứa trẻ đang hả hê trong chiến thắng, bàn tán về việc sẽ giết ai, ai nên giết sau khi chúng vừa xuất sắc hạ gục một tên thủ lĩnh hàng đầu là Li’l Zé. Với đoạn trích ở trên cộng thêm một cái một kết mở, có lẽ chẳng cần phải nói thêm nhiều về thông điệp mà City of God muốn truyền tải. Một vòng xoắn tội ác nữa sẽ lại bắt đầu-minh chứng hùng hồn cho những góc tối với nhiều biến động hiện hữu trong xã hội Brazil lúc đó.